Résumé : L'enfance d'une bergère orpheline en Sologne au début de la IIIe République. Marie-Claire n'a que 3 ans lorsque sa mère meurt de la tuberculose. Quand leur père s'enfuit, Marie-Claire et sa soeur aînée, Madeleine, sont placées dans un orphelinat religieux. L'atelier de Marie-Claire dépeint la vie quotidienne de la jeune fille montée à Paris pour apprendre le métier de couturière.